La estructura semejante a un panal hallada en ámbar dominicano es objeto de debate entre los investigadores. Aunque algunos sostienen que pudo haber sido construida por avispas sociales, el consenso predominante indica que probablemente fue hecha por una especie de abeja sin aguijón del género Melipona (Apidae: Meliponini).
Detalles clave del espécimen:
- Diámetro de las celdas: aproximadamente 10 mm.
- Antigüedad: el ámbar dominicano suele fecharse en la época del Mioceno, hace alrededor de 15–20 millones de años.
- Controversia: la principal disputa se centra en si el nido fue construido por abejas o avispas sociales, pero la evidencia morfológica se inclina por las abejas.
Importancia
Este nido fósil ofrece información poco común sobre el comportamiento de las abejas antiguas, particularmente sobre sus hábitos de nidificación social. Si se confirma que pertenece a Melipona, reforzaría la longevidad evolutiva de los rasgos eusociales avanzados en las abejas sin aguijón. El debate subraya la importancia de verificar la procedencia del ámbar y de utilizar análisis morfológicos precisos para distinguir entre abejas y avispas en los fósiles.
Para futuros estudios, examinar la estructura de las celdas —por ejemplo, su simetría y el material— y compararla con nidos modernos de Melipona fortalece la hipótesis de que se trata de una abeja.
Con base en la presencia de carroñeros y en las partes derretidas del nido en el ámbar dominicano, podemos extraer las siguientes conclusiones:
1. El nido probablemente fue construido por abejas (Meliponini), no por avispas
- Resina derretida: los nidos de avispas de papel, hechos de fibras vegetales mezcladas con saliva, son muy resistentes a derretirse cuando entran en contacto con la resina. Si algunas partes del nido parecen derretidas, esto sugiere que el material original era más compatible con la resina, algo consistente con los nidos de abejas sin aguijón, que se construyen con cerumen, una mezcla de cera y resina.
- Carroñeros: la presencia de carroñeros —por ejemplo, ácaros y escarabajos— dentro del nido coincide con el comportamiento de las abejas. Las colonias de abejas sin aguijón suelen albergar artrópodos simbióticos o parásitos, mientras que es menos probable que los nidos de avispas conserven esa fauna debido a su defensa agresiva y a sus hábitos de nidificación más limpios.
2. El fósil representa un auténtico nido antiguo de abejas
- El efecto de derretimiento y la presencia de carroñeros respaldan la idea de que esta estructura quedó incrustada naturalmente en la resina mientras estaba activa, en lugar de ser un contaminante o una falsificación, a diferencia de los ejemplos controvertidos de Trigona prisca o Meliponorytes devictus mencionados anteriormente.
- El tamaño de las celdas, de 10 mm, coincide con el de las especies modernas de Melipona, lo que respalda aún más su identificación.
Conclusión final
La evidencia combinada —la integración de la resina derretida, la presencia de carroñeros y la morfología de las celdas— sugiere firmemente que se trata de un nido fósil de abejas sin aguijón (Meliponini), no de una estructura construida por avispas. Esto aporta evidencia poco común sobre los hábitos de nidificación social de las abejas durante el Mioceno (hace aproximadamente 15–20 millones de años).
Por qué es importante:
- Confirma que las abejas sin aguijón tenían comportamientos complejos de nidificación similares a los de sus parientes modernos.
- Destaca la importancia de la tafonomía —el estudio de cómo se forman los fósiles— para distinguir entre abejas y avispas en el ámbar.
- Refuerza la importancia del ámbar dominicano como fuente clave para estudiar insectos sociales antiguos.
Esta inclusión fósil, Wasp Nest – Honeycomb (Bee Hive) in Dominican Amber, ha sido examinada y aprobada por científicos de renombre mundial. Entre ellos se encuentran: el Dr. Weitschat, de Hamburgo, Alemania; el Dr. Ross, de Estados Unidos; el Dr. Justin Smith, de Estados Unidos; el Dr. Else, de Londres; y el Dr. Bechly, de Stuttgart, Alemania.
Para obtener más información, lea
https://ambarazul.com/why-is-the-beehive-fossil-no-wasp-nest-but-a-honeycomb-in-amber/
También encontrará artículos en las siguientes publicaciones científicas:
Véase también: ¿Por qué el fósil de colmena no es un nido de avispas?
El asistente de IA Poe declara lo siguiente: https://poe.com/s/z9EbXlOueA0vqHxW19C6
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